1мая.

Выезжаем утром в девять часов сорок минут. Дорога Ставрополь - Теберда за разговорами проходит незаметно. В половину третьего выгружаемся на остановке, за которой начинается наш путь в Архыз. Ого, сколько нас... четырнадцать человек. Меня опять начинает мучить вопрос – не мало ли мы взяли продуктов? Шутка ли - в группе десять мужиков с отличным аппетитом… Ладно, поздно уже переживать, сейчас главное – запихнуть все в рюкзаки. Наконец мы справились с этой нелегкой задачей. Андрей Борисович крепит маленький Андреевский флаг на своем каримате с иероглифами «Айкидом». Руководитель – Королевский Иван – первый раз командует «под рюкзак».
Остановка в Теберде.

Через несколько десятков метров мы окунаемся в ароматную прохладу леса. Здесь сложно потеряться – дорога одна. Группа растягивается, каждый пробует силы, входит в ритм движения. Погода солнечная. Воздух приобретает неповторимый вкус. Василий замечает: «В этом воздухе столько энергии, что гораздо легче, чем в городе, идти». Случайно нашла, но не могу не привести цитату из Паустовского: «Лесной воздух целебен: он удлиняет жизнь, он повышает нашу жиз¬ненную силу, и, наконец, он превращает механический, а подчас и затруднительный для нас процесс дыхания в наслаждение». Думаю, с полным правом здесь можно добавить: «…и горный…».

Через полчаса на ближайшей полянке возле реки - привал с перекусом. Влад достает коньяк – выпьем за начало и за знакомство! У нас не все в команде знакомы друг с другом. Четверо – Руслан, Дима, Василий и Роман – новички в горах. Им больше всех требуется помощь в подгонке рюкзаков.

Не торопясь, продолжаем путь. Хотя, мне хочется поскорее придти на ночевку: сегодня мы хорошо покушаем - уйдут хлеб, картошка, капуста и другие разносолы, и завтра рюкзаки заметно полегчают. Многие туристы перевал Муху недолюбливают: только что все сидели в автобусе и не напрягались, а тут работать надо, дыхание еще не установилось, рюкзаки тяжеленные. Но вспоминаю, как себя чувствовала здесь первый раз девять лет назад, и понимаю, что сейчас гораздо легче. Сейчас на все вышеперечисленное уже не обращаю особого внимания, но дойти все-таки хочется побыстрее. Ловлю себя на настойчивой попытке извлечь из памяти воспоминания о знакомых поворотах дороги, означающих, что отдых близко. Очередной подъем кажется тем самым «крайним», за которым откроется вид на поляну с ржавой лебёдкой. Наконец через два – два с половиной часа глазам открывается поляна со следами пребывания лесорубов. Налево уходит ущелье реки Азгек. Наша дорога бежит дальше вдоль Мухи, но на сегодня достаточно потопали - пора и полопать.

Разбираемся с палатками. Что-то их многовато. В суете замечаю стоящего рядом Василия. Он печально смотрит на расколовшуюся кружку, пытаясь сложить вместе фарфоровые половинки. Да-а-а, человеку в походе без кружки как минимум некомфортно. Но не перевелись еще в нашей команде народные умельцы! Роман тут же мастерит демо-версию чашки из пластиковой бутылки, которая дожила до конца похода, утратив только ручку.

Сегодня первыми дежурят опытные туристы. Когда я вижу, как Влад готовит, я понимаю, что могу расслабиться и насладиться этим волшебным зрелищем. Антон, Андрей, Стас и Татьяна мастерски нарезают капусту, лук, картошку. На ужин - борщ, картошка с мясом и капустный салат впридачу. На этом свежие овощи заканчиваются, дальше идем на сушеных. Вижу, Антон уже потряхивает бутылкой, наблюдая реакцию жидкостей. Все потихоньку подтягиваются к столу.

Стол требует отдельного описания. Лесорубы обеспечили себя качественной лесной «мебелью». Стол – толстенное полено огромного дерева. Стулья – поленья потоньше с неотпиленной щепой, выполняющей роль спинки. Для пущего комфорта на сиденьях прикреплены автобусные седушки. На всю нашу компанию, конечно, такого «шармана» не хватает. Пристраиваем дополнительный стол из аналогичного пня и посадочные места из досок, благо их вокруг в достатке. С походной кухней нам сегодня тоже повезло - рядом со столом стоит приличная печка-"буржуйка".

Команда сразу делится на пьющих и воздерживающихся. Но это не мешает нам дружно ужинать. Помешать может только погода, начинает моросить дождик. Натягиваем новенькие дождевики и продолжаем. Между "первым" и "вторым" перерывчик небольшой… После картошки с мясом пора и в гости. А какие ж «гости» без песни. До костра соседней команды под руководством Димы Шпака недалеко, всего пятьдесят метров, но Стас, Ваня и я успеваем исполнить «украинскую народную» в лицах. Ария девицы ложится на мои плечи, а в горах после спирта я не стесняюсь: этой ночью мы можем спать спокойно - все медведи в округе поспешили убраться подальше после моего соло. Главное, что товарищи по команде не разбежались!

С наступлением темноты распогодилось, сквозь тучки проклюнулись первые звезды. Влад определяет высоту по GPS-навигатору – 2670 м. Мы разводим большой костер, и Антон затевает процедуру знакомства. Дима строгает себе посох – верный его помощник при ходьбе. Андрей тоже уже успел обзавестись - даже двумя – отличными посохами. После чая с медом разбредаемся по палаткам, а самые стойкие - засиживаются допоздна. Ночь теплая.

2 мая.

Подъем получается не ранний: дежурные - в шесть часов тридцать минут. Позже всех – руководитель, ему положено сохранять ясный ум, а для этого надо хорошо высыпаться. Зато он не успел полюбоваться тающей луной над снежным хребтом, подсвеченным лучами утреннего солнца. У команды с самого начала появляется привычка: два часа на утренние сборы становятся традиционными. Стабильность – признак мастерства! Немного регулируем рюкзаки и выступаем. Дима Шпак - радостно машет нам ручкой - тропите, мол, тропите.

Примерно через полтора часа дорога ныряет в речку Муху. Старого бревна давно нет. Переходим вброд, разувшись. Вода чистейшая, прозрачная, холодная. Ногам стало теплее и веселее, но времени на разувание - обувание ушло прилично. Дальше нам с дорогой не по пути. Сначала идем вдоль Мухи, которая здесь больше тянет на ручеек, чем на полноценную речку. Через переход располагаемся на травянистом возвышении под ярким солнышком недалеко от коша. Организм требует энергии в виде глюкозы, и «Сникерсы» вполне для этого подходят. Натягиваем фонарики, в смысле – бахилы. Оглядываем предстоящий подъем: все в снегу, прямо по курсу одиноко чернеет на снегу остов какой-то военной машины. Справа, на левом берегу Мухи, берущей начало под перевалом, проложена новая дорога. По снежнику переправляемся на нее. Вскоре у Руслана окончательно разламывается мучавшая его со вчерашнего дня пряжка на поясе рюкзака. Не успела я подумать, что придется ему этот пояс завязывать, как Андрей Борисович протянул ему новую целехонькую пряжку: «Скажи спасибо Маше! Это она взяла запасную». Уф, все бы проблемы так решались!

Уже виден подъем к самому перевалу Муха. Там просматривается цепочка следов на снегу, прямо «влоб». Мы идем иначе, по склону левее перевала, плавно забирая вправо. Сначала снег держит, но по мере продвижения начинаем буксовать. Позади периодически слышу сдавленные «Ух!» и другие междометия, сопровождаемые звуком проминаемого снега. Это народ проваливается по «самые …». Антон идет замыкающим и прикалывается: «После вас, – говорит, - как траншея в снегу». После преодоления снежного склона лежим на рюкзаках на травянистом пятачке, едим конфетки и наблюдаем, как небо быстро затягивают темные кучевые облака. Становится холоднее, это придает нам энтузиазм, и мы быстренько шлепаем дальше.

Ура! В тринадцать пятьдесят мы на перевале Муха! На него мы заходим «по-ратиборовски» – сверху, через гребень небольшого отрога левее седловины. Высота по прибору 2760 м. Возле перевального тура лежит куча поленьев, судя по всему, летом новая дорога поднимается прямо на перевал. Снимаем записку т/к Алькор. Глядя на потемневшее небо, оперативно расхватываем перевальный шоколад и подкрепляемся «мороженным» с печеньем. Многие пробуют снежное «альпийское мороженое» со сгущенкой в первый раз. Меня впечатляет, когда Влад извлекает из рюкзака пол литра коньяка в оригинальной таре. Мелькает мысль, что же еще интересного и тяжелого скрывает его необъятный и, наверно, неподъемный рюкзак.

Поздравляем новоиспеченных туристов с первым перевалом!

Солнечные лучи уже не пробиваются сквозь клубящиеся тучи, набегающие со всех сторон. Ущелье Большой Марки, куда лежит наш путь, подергивается дымкой тумана. По заметной тропе начинаем спуск. Держитесь, колени! Склон, по которому мы двигаемся, свободен от снега. Пока спускаемся, с неба срывается «крупа», ближе к речке - капли. Речушка речушкой – а переправляемся не с ходу, ищем удобные камни. Хорошо, ноги никто не намочил, а то под нередкими каплями дождя и холодным ветром в этом мало приятного.

К этому времени, думаю, у всех в голове (а у кого-то и на языке), вертится вопрос: «нас сегодня кормить будут?». Будут! Объявляем перерыв, то есть - перекус! Упав на привал сразу за переправой, устраиваем праздник изголодавшимся организмам. Обед проходит невесело: смотрю, все уже устали, ежатся от влажного холода, - настроение скорее со знаком минус. Ане и Руслану выдаем рыбную консерву. Забыла сказать: они не едят мяса, вместо него в их меню фигурирует рыба. В нашем случае – консервированная. Вчера за ужином от дежурных уже прозвучал традиционный вопрос: «где наши вегетарианцы?». Это для того, чтобы положить им блюдо до закладки в него мяса. А для насыщения белкАми (не бЕлками!) ребята получают рыбную консерву. К концу похода они все грустнее будут смотреть на изрядно поднадоевшие банки с рыбой.

Пока едим, окончательно замерзаем. Надо срочно согреватся, то есть быстрее топать дальше. Недолго пробираемся по лесу и в семнадцать тридцать встаем лагерем на его кромке на той же речке ниже по течению. Высота 1640 м. Теперь дежурит другая команда: Андрей Борисович, Маша, Василий и Роман, но двое из них - неопытные туристы. Мы с Андрюшей помогаем им и оперативно разводим костер. У нас с ним есть кому поставить палатки, ведь живем по трое. Нам не трудно, а всем приятно! Каждому по-разному дался сегодняшний переход, но устали, полагаю, точно все.

С ужином не торопимся, пока еще не голодны. Антон несет аптечку. Чтобы не приносить-уносить ее постоянно, он выставляет сумку с лекарствами у костра, и я начинаю по-чуть оказывать помощь и консультации. У кого уже куча мозолей, кто на солнце обгорел, кто за котелок схватился – без этого ни один поход не обходится. Несмотря на это, забот у меня не много. Таня сама справляется с многочисленными мозолями от ботинок, имея, к сожалению, большой в этом опыт. А Василий даже пытается избежать обмазывания Пантенолом, но, разумеется, безуспешно.

Кстати, у меня есть повод для радости. Волей случая, мне пришлось идти в этот поход в вибрамах. Настоящих, которых больше, по-моему, не выпускают. Сестра поделилась раритетом. Так вот, я очень переживала, что набью себе мозоли. Нет! Ничего подобного! И это приятно! В дополнение к моему счастью – они абсолютно не промокли на сегодняшнем снегу. За это спасибо Ване: он посоветовал за пару недель до выхода многократно промазать кожаные вибрамы машинным маслом. В отличие от традиционного метода пропитывания гусиным жиром, этот способ оказался весьма эффективным. К тому же – без неприятного запаха жира.

У костра сидим недолго, хоть и тепло. Засыпаем под шум речки. Потом Дима скажет, что ему ночью снилось море.

3 мая.

Утро выдалось вялое, медленное, пасмурное. Встали в семь тридцать и нерезво бродим по своим делам. А ведь у нас сегодня праздник – у Маши день рождения! Мы с Ваней хотели, чтобы он был запоминающимся. Впрочем, как может быть иначе, если Маша встречает его в палатке в ущелье Большой Марки. Ну разумеется, именно с этой целью я и несу с собой коржи для торта. Берегла их как зеницу ока. Вчера показалось, что Андрей Борисович может сесть на мой рюкзак именно в месте их расположения, - аж дыхание перехватило.

Итак, после завтрака у нас торт со сгущенкой и клубничным вареньем. Решаю, что Маша не обидится, что свеча одна. К моему разочарованию, наше с Ваней: «С днем рождения тебя…» и дальше как в песне поется, никто не подхватывает. Руководитель вручает имениннице карабин с репшнуром и напутствует: «Чтоб всегда могла встать на самостраховку!». У Маши для нас тоже есть угощение – удивительно целые вафельные тортики. Но непроснувшаяся команда вяло реагирует на обилие «вкусняков», оставляя их на перекус.

В полдень группа собралась с силами и встала под рюкзак. А идти нам сегодня - ого-го сколько. Переходим на левый берег Большой Марки по старому мосту. Андрей Борисович делает фото команды над рекой. Отличная тропа ведет нас вдоль склона к выходу из ущелья высоко над рекой. Команда, то растягивается, то собирается вместе. Дремота постепенно улетает. Согреваемся, раздеваемся и идем веселее. Ущелье Большой Марки маленькое, неширокое, красивое, у меня создалось впечатление – суровое. Вода в реке прозрачная, но имеет слегка изумрудный оттенок, может, из-за повышенного содержания каких-то минералов, покрывающих подводные камни серо-зеленым цветом. Пасмурно и тихо.

Тропа круто поворачивает и сбегает вниз к реке. Первый мост. Делаем привал, но в таком красивом месте никто не лежит на рюкзаках. Река резко изгибается между крутыми скалистыми берегами, и бурно ниспадает вниз, резко теряя несколько метров высоты. Мы по очереди фотографируемся на фоне пенящегося потока на старом деревянном мосту.

Дальше тропа возвращается на левый берег, и снова – на правый - по двум деревянным мостикам, а потом бежит через ароматный сухой хвойный лес. Нам с Машей не дают покоя листики земляники вдоль дорожки. Собираем немножко для вечернего чая.

Дойдя до Аксаута, тропа теряется под разлившейся Большой Маркой. Переправляемся по поваленным деревьям. Надо сказать, что любая переправа прилично тормозит наш темп, людей-то много. Поселок Красный Карачай встречает нас холодным ветром и тишиной заброшенных домов. Направляясь к мосту через Аксаут, совершаем экскурсию по поселку. Был бы экскурсовод, сказал бы: «Обратите внимание налево: дорога огибает природный памятник «Сосна на скале», символизирующий волю к жизни. А теперь справа – каменный палец, установленный здесь неизвестным автором в неизвестный период. Назначение его также неизвестно. А теперь поторопитесь, нам надо успеть к отправлению автобуса…» Ага, если бы… Нас никакой транспорт не ждет, и мы не торопимся.

Делаем остановку перед автомобильным мостом через Аксаут. Рядом стоит этот самый камень с неизвестной биографией, под ним - свежая дощечка от т/к Алькор «65 лет Победы». Андрей Борисович и Аня возвращаются с фотоаппаратами к огромному камню с одинокой сосной, оплетающей его корнями. Ваня исполняет нам соло на варгане.

На левом берегу Аксаута начинается второй этап сегодняшнего маршрута – вверх по ущелью по дороге. Недалеко от Невинномысской турбазы останавливаемся на перекус. Мы с Машей, вооружившись перчатками, обносим полянку с молодой крапивой. К стыду своему должна признаться, что витаминные листики так и не попали в наш котелок: я про них забыла. Перед выходом с привала, кажется, Руслан просит Андрея Борисовича провести небольшую мини-экспресс-тренировку по айкидо. Класс! После растяжки спины на какое-то время становится легче нести рюкзак.

Команда снова растягивается по дороге группами то по интересу и разговорам, то по скорости ходьбы. Погода пасмурная, холодный ветер – во время движения хорошо, не жарко. День уже повернул к вечеру. Хребты вдоль ущелья укутываются вверху в одеяло тумана. Справа от дороги долго тянется унылый склон, похоже, после давнего пожара. Вдруг вдали показывается табун лошадей. Он приближается, и я впервые ощущаю, что такое «земля дрожит» от топота копыт. На какой-то момент кажется, что лошади несутся прямо на нас, и в голове крутится мысль: а как спасаются от табуна лошадей в открытом месте (здесь ущелье прилично расширяется)? Но в следующую секунду показывается табунщик и его верная собака, направляющие их мимо нас. Все происходит настолько быстро, что только Роман и Дима успевают сориентироваться - достать фотоаппарат и запечатлеть это красивое зрелище.

После переправы по поваленному дереву через очередной ручей, руководитель отпускает вперед авангард, описывая приметы нашей цели. «Справа по ходу будет огромная каменная глыба, над ней "полочка"». Оттуда начинается подход под перевал Хадюка. Если вдруг промахнемся, то метров через сто пятьдесят - двести будет мост - туда нам уже не надо. Так… Окрыленные надеждой быстро добраться до указанного ориентира, прибавляем шагу.

Настроение требует песни, и мы со Стасом затягиваем что-то мелодичное. Ну-у, это Стас затягивает, а я пытаюсь ему что-то подпеть в тех местах, где знаю слова. Вообще, в Стасе меня поражают две особенности: возможность красиво, не задыхаясь, петь на ходу с рюкзаком за спиной и отличная память на слова песен.

Наш душевный дуэт разбивают… коровы. Стадо с молодыми и не очень бычками. Они воспринимают наше приближение с настороженным беспокойством, нагло уставившись и провожая нас взглядом. Мы замолкаем, и я тихо крадусь мимо них в своей красной куртке. Да, теоретически я знаю, что быки – дальтоники. Но когда проходишь на расстоянии метра от них, пожалуй, лучше быстро не двигаться.

Дальше пошла «охота на лис», то есть - на здоровую каменюку. Казалось бы, все люди грамотные, понятно, что ориентир – скала, будет заметным, значительным. Но мы с горящими глазами бросаемся на каждый камень побольше, споря, он это или не он, и «полочка» ли за ним или не «полочка». Минуем новенькие синие знаки, сообщающие нам приятную новость: мы входим в приграничную зону, и нам строго-настрого запрещено в ней носить оружие (не носим!), …, и дальше прочитать не успеваем, неохота останавливаться. Все равно пропуск у нас есть.

Влад и Антон вырываются вперед, обозревая местность в поисках заветной скалы. О, мы с Татьяной видим, как они, сбросив рюкзаки у кучи бревен, уходят вперед. Неужели хотят убедиться, что впереди уже мост? Точно! Вот выход скалы, на котором большая пологая площадка. Мы на месте! Сегодня протопали двадцать пять километров. Время - девятнадцать пятьдесят, световой день на исходе. Встаем на ночевку: до коша наверху по темному лесу мы не пойдем. На этой самой «полочке» есть хорошее кострище, только вода далеко. Но, пока мы – Иван, Дима, Аня, Руслан и я – дежурные, быстро разводим костер, остальные все равно устало тянутся к речке омыть в холодной воде натруженные ноги. После Стас и Андрей растягивают куртку над костром: Андрей чуть не нырнул в воду, ища в сумерках спуск к воде. Но обошлось - только рукав намочил.

Постепенно все подтягиваются к костру, суп уже готов. Вечерние пятьдесят грамм за ужином придают мне бодрости и смелости, и я тоже соблазняюсь мыслью умыться в реке. Но моя смелость быстро начинает испаряться, как только я удаляюсь от костра. Темно - луч фонаря не разгоняет тьму, а выхватывает непонятные силуэты деревьев, кустов. Речка шумит, но ее все нет и нет. В итоге, я-то и умылась, и воды набрала, но страху натерпелась – ужжжас! Не ходите, дети, ночью в темный лес одни гулять!

Все сильно измотались за этот день. Второе блюдо – гречку с мясом - приготовленное на ужин, решаем съесть на завтрак. Пьем чай, заваренный с листиками земляники, едим мед и пряники.

Вдруг меня осеняет идея! К слову сказать, у нас сегодня подтвердился закон парных случаев. Сколько лет ходим в походы, ни у кого в группе не ломалась пряжка на поясе рюкзака. А сегодня где-то в дороге Роману пришлось туго затянуть на поясе узел: пластиковая защелка не выдержала нагрузки и сломалась. Озарившая меня идея состояла в том, чтобы отрезать со своей напоясной сумки застежку и пришить ее на рюкзак Роману. На вид эта пряжка довольно крепенькая, хоть и меньше оригинальной в два раза. Рома с сомнением воспринимает это предложение. Но с узлом он сегодня уже намучился…. Я начинаю осторожно выпарывать застежку со своей сумки. Как только я протягиваю ее Роме, к нам заинтересованно подходит Таня: «А зачем это Роме?». Объясняю, что ему нужна пряжка на рюкзак…. Татьяна говорит: «Такая?» - и показывает на пояс на комбинезоне. Я опомнилась только через секунду. С воплем «Таня, что же ты раньше молчала!», понимаю, что Роме удивительным образом повезло. А Татьяна без пояса не пропадет, только фотоаппарат некуда стало цеплять. Роман, полагаю, счастливый скрывается в палатке с рем.набором.

Расползаемся по палаткам. Подъем в четыре часа тридцать минут.