18 августа 1999 года.

Наши пожитки, уложенные в рюкзаки, имеют большой вес. Сгибаясь под их тяжестью, заходим в альплагерь "Джантуган", чтобы уточнить и проверить услышанное вчера. Все встречные в один голос говорят одно и тоже - в районе Шхельдинского ледника ограбили уже несколько групп. Раньше возле ночевок "Улыбка Шхельды" стоял целый палаточный городок. Сваны приходили в него под видом местных жителей или просто гостей, узнавали кто, когда, куда и с чем идет в ближайшее время. Затем встречали вчерашних собеседников на тропе и под угрозой оружия заставляли идти с собой на перевал Ахсу, который являлся самым простым путем из ущелья Шхельды в Грузию. Там забирали у горовосходителей рюкзаки и уходили с ними к себе домой, отпуская своих жертв восвояси. Таким образом, бандиты убивали сразу двух зайцев - шли налегке наверх, подгоняя невольных носильщиков, и отсекали возможную погоню, так как некому было вызвать пограничников.

Вместо предисловия

Разбирая свои архивы, автор наткнулся на путевые записи, сделанные шесть лет тому назад во время горного похода, когда случай своей волей свел его у подножия седоглавого Эльбруса с человеком, вместе с которым позднее довелось пройти самые сложные перевалы и маршруты. Сейчас остается только благодарить судьбу, что она не сделала по-другому…

В сентябре 2002 года в ущелье Кармадона, что расположено в Северной Осетии, происходит ужасная природная катастрофа – срывается с каменного ложа и устремляется в долину ледник Майли. За короткое время он проносится со скоростью поезда больше тридцати километров, сметая все на своем пути. Были человеческие жертвы, среди которых оказалась в полном составе кинематографическая группа Сергея Бодрова, известного по кинофильмам «Кавказский пленник», «Война», повествующих о событиях последнего времени на Кавказе, а также криминальным кинобоевикам «Брат» и «Брат-2». К небольшому району горной Осетии, где силами МЧС России велись поисковые работы, было приковано внимание людей и средств массовой информации. По телевидению каждый день показывали кадры с места трагедии. В поисках дополнительных сведений я поднял старый отчет о горном походе 1980 года в горах Северной Осетии и обнаружил в нем дневник, картосхему, много фотографий, рассказывающих о тех временах, когда мы были молодыми и жили, не задумываясь о завтрашнем дне, в горах не было бандитов, а природа была спокойна. Оказывается была и другая жизнь… Вот она, эта история о горах и людях - непоседах, которые существуют везде и во все времена. Она реальна, но до той поры, пока не описана, воспринимается как некое воспоминание, со временем забывающееся и даже искажающееся в свете событий современности. Своим переработанным дневником я не претендую на членство в союзе писателей. Это способ самовыражения, который интересен прежде всего самому мне, это мое личное восприятие окружающих меня событий и людей, а оно у каждого свое.